人参在有机质含量高，土壤疏松，通气性和排水性能良好，土层厚的肥沃土壤里生长良好。适宜PH值为5.0～6.5的弱酸性土壤。地下水位高、低洼潮湿、通气性差、易板结、排水不良的土壤、粘质土、碱性土壤等地不能栽培人参。农田土与腐殖土相比，最根本的区别是土壤中有机质含量少(2%左右)，肥力低，理化性状差，易板结，含蓄水肥和通气透水性能不好，对土壤温度和旱涝的缓冲能力弱，不利于人参生长发育。各地实践证明：农田栽参以有机质含量较高、土质疏松、肥沃、排水良好的壤土和砂质壤土为宜。地势低洼积水的黏重土壤不宜选用。利用较低洼的农田栽参时，一定要采取増施有机质含量高的有机肥。掺沙进行改良，做高床栽培，注意排水等措施。山坡地要选择背风向阳地块，不用岗顶风口地，以防旱、防冻。

凡是栽过人参或播种过人参种子的土地统称老参地。老参地栽参易烧须、病多、不保苗，经过相当长时间的休闲和改造不能再栽参。